Ser & Estar (Past)

I. Intro

In this lesson, we’re going to review ser and estar. We’ll start with the present, and finish with the past.

II. Grammar: Review present

SER - present

yo	soy	nosotros	somos
tú	eres	vosotros	sois*
él, ella, usted	es	ellos, ellas, ustedes	son

ESTAR - present

yo	estoy	nosotros	estamos
tú	estás	vosotros	estáis*
él, ella, usted	está	ellos, ellas, ustedes	están

*Primarily used in Spain, other varieties of Spanish use ustedes

Remember, ser is used to talk about the essential characteristics of people and things - who or what they are.

¿Qué es? - Es una clase.
¿Cuándo es? Es a las diez de la mañana.
¿Cuánto es? Es gratis (free).
¿Cuál es? Es la clase de español, no es la clase de matemáticas.
¿Quién es? - Es el profesor.
¿De dónde es? - Es de Perú.

Here’s a new one. “¿De dónde es?” asks where someone or something is from. It indicates nationality or place of origin. “¿Dónde está?” asks where someone or something is at the moment of speaking.

¿De dónde eres? - Soy de los Estados Unidos.
¿Dónde estás ahora? - Estoy en la clase”.

¿De dónde es el profesor? - Es de Perú.
¿Dónde está ahora? - Está de vacaciones en Brasil.

We use estar to talk about conditions – how and where things are.

¿Cómo estás? - Estoy bien/mal/contento/triste.
¿Dónde están tus amigos? - Están todos en la fiesta, pero yo estoy en mi cama porque estoy cansado.

Let’s build upon what you know by introducing the past tense of these two most useful verbs:

III. Grammar: Past

SER - past

yo	fui	nosotros	fuimos
tú	fuiste	vosotros	fuisteis*
él, ella, usted	fue	ellos, ellas, ustedes	fueron

ESTAR - past

yo	estuve	nosotros	estuvimos
tú	estuviste	vosotros	estuvisteis*
él, ella, usted	estuvo	ellos, ellas, ustedes	estuvieron

*Primarily used in Spain, other varieties of Spanish use ustedes

Now, let’s take a look at these verb forms side by side.

IV. Grammar: Present + past together

SER - present / past

yo	soy / fui	nosotros	somos / fuimos
tú	eres / fuiste	vosotros	sois / fuisteis*
él, ella, usted	es / fue	ellos, ellas, ustedes	son / fueron

ESTAR - present / past

yo	estoy / estuve	nosotros	estamos / estuvimos
tú	estás / estuviste	vosotros	estáis / estuvisteis*
él, ella, usted	está / estuvo	ellos, ellas, ustedes	están / estuvieron

*Primarily used in Spain, other varieties of Spanish use ustedes

The takeaway: Ser and estar are irregular in both the present and past tenses.